Австралия, Новая Зеландия и страны Ассоциации государств Юго-Восточной Азии /АСЕАН/ договорились о начале переговоров по созданию зоны свободной торговли в рамках завершившегося накануне 10-го саммита АСЕАН в Лаосе. Об этом сообщила в среду в своем выступлении новозеландский премьер-министр Хелен Кларк.
По ее словам, передает ИТАР-ТАСС, это торговое соглашение "является прорывом в отношениях и обладает колоссальным потенциалом для укрепления всесторонних связей между Австралией, Новой Зеландией и странами АСЕАН".
Ожидается, что Канберра, Веллингтон и страны АСЕАН приступят к переговорам в начале 2005 г. Как указала Х.Кларк, 5 стран Ассоциации входят в двадцатку торговых партнеров Новой Зеландии и экспортно-импортные операции составляют 8 проц от всей внешней торговли Веллингтона. Она отметила, что данное соглашение позволит расширить допуск на рынок стран ЮВА.
В течение 30 лет Австралия, Новая Зеландия и АСЕАН были партнерами по диалогу.