С 1 марта 2004 г. вступят в действие торговые санкции в отношении Соединенных Штатов Америки, одобренные исполнительным органом ЕС - Европейской комиссией. Такое решение созрело в рамках продолжающегося противостояния Евросоюза и США. Ограничительные меры будут вводиться поэтапно. По предложению Паскаля Лами, ответственного за торговлю ЕС, первоначально пошлины на товары увеличатся на 5%, в отношении импорта на $4 миллиарда. Затем ставки будут расти на 1% ежемесячно в течение года, пока не достигнут установленного лимита в 17%. Европейский союз предупреждал, что начнет введение торговых санкций, если Вашингтон не откажется от барьеров, признанных незаконными Всемирной торговой организацией. Напомним, противоречия между ЕС и США возникли из-за помощи, оказываемой американским экспортерам в этой стране, что осуждает ВТО. Прежде всего, европейцы протестуют против американских тарифов на импорт стали, а также налоговых скидок американским экспортерам. Европейские санкции могут в сумме составить $6 млрд в виде дополнительных сборов с американских товаров, экспортируемых в страны Евросоюза. В список продукции, облагаемой новыми пошлинами, входят мотоциклы "Харли-Дэвидсон", цитрусовые и текстильные товары.
Предположительно, наиболее сильный финансовый урон новые тарифы должны нанести тем штатам, где особенно сильны позиции Республиканской партии.