Вступивший на российский престол император Павел I в начале своего правления смягчил таможенную политику Екатерины в отношении бойкота Франции и разрешил ввоз голландских и некоторых французских товаров (вина, оливкового масла, оливок, каперсов, анчоусов, аптекарских материалов) на нейтральных судах. В конце 1797 года был опубликован новый таможенный тариф, который мало отличался от тарифа 1782 года. Пошлины на большинство товаров были оставлены в прежнем размере, повышены только на некоторые. Все иностранные товары могли ввозиться через 3 портовые таможни – петербургскую, одесскую и рижскую – и 3 сухопутные. Этот тариф просуществовал без важных изменений до конца правления Павла I, когда были приняты меры, относящиеся к внешней торговле. В конце 1800 года запретили ввоз в Россию тканей, стекла, фарфора и фаянса, чтобы поощрить внутреннее производство. Кроме этого, в начале 1801 года были изданы правительственные указы о запрете вывоза всех русских товаров морским путем. Учитывая номенклатуру экспорта тех времен, в большей степени это коснулось вывоза зерна, пеньки и льна английским торговым флотом. Такие внешнеэкономические мероприятия вызывали резко негативное отношение к императору со стороны правящего класса страны – помещиков.
После того, как весной 1801 российский трон занял Александр I, часть запретов была снята. В 1803 – 1807 гг. были повышены ввозные пошлины на сахар, ткани и х/б пряжу, но разрешен беспошлинный ввоз машин и инструментов для оборудования фабрик и мануфактур.
В 1809 г., ввиду падения курса рубля, было принято решение о разработке финансовых мер, в том числе нового таможенного тарифа, посредством которого можно было бы достигнуть сокращения импорта и облегчения вывоза русского продукта. Тариф 1810 года носил запретительный или протекционистский характер, но фактически отменял континентальную блокаду Англии, так как разрешался ввоз английских товаров и вывоз сырья и полуфабрикатов на нейтральных судах. На некоторые предметы потребления (кофе, сахар) введена была высокая пошлина, а экспорт предметов роскоши (шедших преимущественно из Франции) был запрещен вовсе. Все предметы, не указанные в Положении о торговле на 1810 год ( например, х/б ткань, нитки, сахар, фрукты, рыба, хмель и др.) стало невозможно ввозить в Россию. Введение тарифа привело к развитию промышленности страны, но чуть позже, во время Отечественной войны 1812 года, большинство фабрик было уничтожено.
В 1815 г. соображения внешней политики склонили Александра I к отмене запретительной системы. В конце 1815 г. император поручил особому Комитету разработать новый тариф в отмену Положения 1810 г.
В начале 1816 г. проект был внесен в Государственный Совет, одобрен и опубликован весной того же года. Тариф 1816 года представлял собой меру переходную и довольно осторожную. Запреты были сняты примерно наполовину, а таможенные ставки колебались от 15 до 35%. Либеральные таможенные ставки привели к неблагоприятным последствиям для русских купцов и промышленников. Они послужили усилению ввоза, а вывоз остался почти прежним, что сделало внешнеторговый баланс менее благоприятным в отношении поступления валюты в страну.